Journal de bord mission pour le développement durable Jacques Vabre

Bilan d’une semaine de travail sur l’agriculture familiale avec Rodrigo, ingénieur agronome de Rainforest Alliance

Expliquer, encourager, évaluer. Voilà les trois mots qui résument notre travail dans la communauté de Palmeiras avec Rodrigo, auprès de 17 petits producteurs engagés dans la démarche Rainforest Alliance.



Pour Rainforest, il s’agit d’accompagner les producteurs vers le logo à la grenouille verte : d’ici à quelques mois leur ferme sera vérifiée par un agronome qui décidera ou non de leur délivrer le label. Quant aux producteurs, c’est l’occasion pour eux de faire un point sur les changements à engager dans leur ferme vers un meilleur respect de l’environnement et de bonnes conditions de travail afin d’être prêts le jour J.

Pendant une semaine nous avons donc enchaîné visites de fermes et réunions de travail avec chaque producteur.

Au-delà des aspects techniques, recevoir la visite d’un représentant de Rainforest Alliance et de Jacques Vabre est une source de motivation. Le cafézinho (petit café) que nous buvons en présence de toute la famille est à chaque fois un moment fort pour eux comme pour nous.

Enfin, le dernier jour, Rodrigo réunit l’ensemble de la communauté afin de lever tous leurs doutes. C’est avec une craie, un tableau et des schémas qu’il éclaircit les derniers points et les encourage à poursuivre leurs efforts.

Dimanche, nous quittons Bahia pour partir à la découverte du 2e Etat producteur de café au Brésil, l’Espirito Santo. Sur le trajet, nous sommes frappés par la beauté des paysages qui s’offrent à nos yeux : si Bahia était une région sèche aux reliefs peu marqués, nous avons devant nous de hautes montagnes majestueuses qu’épouse une végétation luxuriante. Pour couronner le tout, le soleil décide de se coucher à ce moment précis. La vue est tout simplement magnifique.

Nous arrivons à Muqui, petite ville de 3000 habitants nichée entre les montagnes. Nous apprenons que ce fut la 1ère région productrice de café au Brésil dans les années 20. Et en effet, à la vue des façades coloniales entretenues avec soin, il est aisé d’imaginer les barons du café arpentant les petites rues pavées, presque conservées à l’identique. Depuis, la région a souffert de nombreuses crises économiques. Elle a fini par se relever en se réorganisant. Aujourd’hui, on y trouve surtout une agriculture familiale de petits producteurs de robusta.

C’est la dernière étape de notre mission. Nous venons ici pour rencontrer un groupe de 17 producteurs en pleine restructuration pour obtenir le label Rainforest Alliance avant fin 2009. L’idée est d’assister Rodrigo, ingénieur agronome d’Imaflora, dans son travail quotidien.

Le café est une denrée capricieuse : deux arabicas provenant de deux fermes équivalentes peuvent donner un café excellent et un infame jus de chaussette au goût de vinaigre. Pourquoi ? Simplement parce que l’un est cultivé avec soin et l’autre avec négligence. Tous les cafés ne sont pas égaux.



C’est ce que nous explique Iuri, jeune agronome de 24 ans qui connaît son affaire comme s’il avait 20 ans de métier. Nous sommes à la coopérative agricole COPEMAC, qui a un rôle central dans la région de Vitoria da Conquista: plus de 200 producteurs bénéficient de ses infrastructures pour la préparation, le stockage et la vente des grains de café.

C’est ici qu’on sépare le bon café du mauvais, en triant les grains. Tous les grains portant des défauts sont retirés : grains trop petits, grains trop jeunes, grains trop mûrs, grains cassés, etc. Diane s’y est mise et il ne lui a pas fallu moins d’un quart d’heure pour trier à peine 100 petits grains…

Pour une bonne production, moins de 50% des grains donneront un café de qualité. Le meilleur café est destiné principalement à l’exportation et le reste… au marché brésilien. Le premier pays producteur de café au monde ne voit pas la couleur de son plus bel or noir. Le café ici laisse un goût amer dans la bouche des brésiliens.

« Dans ma famille, on cultive le café de père en fils depuis 200 ans ». C’est sur un ton fier et presque solennel qu’Isaias nous ouvre les portes de sa ferme. Sa ferme ? Pas plus de 15 hectares de café. Pourtant c’est un des meilleurs de la région de Vitoria da Conquista, au sud de l’état de Bahia.

Mais les temps sont durs pour les petits producteurs comme lui. « La main d’oeuvre est devenue très chère et le prix des engrais n’a cessé d’augmenter, nous explique Isaias. Aujourd’hui ce n’est plus rentable pour moi ! » En effet, cette année les coûts de productions ont été plus élevés que le prix de vente du café pour Isaias. Produire un sac de café lui a coûté 240 réais et il ne l’a vendu que 220 réais (environ 70 euros le sac de 60 kilos).

Alors comment fait-il pour s’en sortir ? Isaias est obligé de travailler à côté. Son talent pour faire du bon café est connu et il a donc été employé par un des plus gros producteurs de la région pour être gérant de sa ferme, 5 fois plus grande que la sienne...

« Certifier ma ferme ? Trop compliqué ! ». Beaucoup de producteurs pensent que cultiver du café de manière durable c’est mettre en place des actions très complexes qui coûtent très cher. Or, la certification Rainforest Alliance n’est souvent que l’application de règles de bon sens: avoir des équipements de sécurité pour les employés, ne pas gaspiller l’eau, maintenir propre la ferme... Certains des producteurs présents sont d’ailleurs peut être à jour sur certaines normes sans le savoir !

D’où un atelier pour expliquer en quoi consiste la certification et en discuter librement. Rodrigo présente les aspects techniques : comment ça marche pour obtenir le label de la grenouille verte, qu’est-ce que ça coûte, qu’est-ce que ça rapporte ?



Ensuite c’est Demetrio qui prend la parole : Demetrio, c’est l’acheteur de café Jacques Vabre au Brésil, le Gringo, le vrai (pas celui de la pub). Il est venu pour assurer aux producteurs qu’il y a une forte demande de café certifié Rainforest Alliance, à condition que ce soit aussi du bon café. Car c’est là la principale préoccupation des producteurs : vendront-ils mieux ou moins bien du café certifié?

Enfin Diane et moi entrons en scène : nous présentons la marque Jacques Vabre et montrons aux producteurs présents un paquet de café « Bahia ». On veut leur donner la preuve que vous, qui buvez du café Jacques vabre, vous existez et que vous préférez consommer un café responsable !



Diane y met tout son cœur, sortant son meilleur Portugais. La scène est attachante, à tel point que Jackson, le propriétaire d’une exploitation de la région nous invite à visiter sa plantation de café.

Aloys

• Itacaré va me manquer
  
  
  
  

3 semaines à Itacaré. 2 projets en partenariat avec GAN’A. 32 membres dans GAN’A. 30 heures de cours d’éducation environnementales dispensées. 70 enfants et adolescents de 7 à 16 ans. 92 graines d’arbres en voie d’extinction collectées et plantées.

Quelles conclusions tirer de tous ces chiffres ?

Certes, des difficultés. Difficulté de légitimité d’abord : en tant qu’étudiant français dans une grande école de commerce, où trouver le bien-fondé pour s’impliquer dans une communauté et ses projets ? Difficulté de langage ensuite : comment trouver les mots en portugais pour expliquer à des enfants qu’il faut préserver leur environnement et leur région, ou encore pour préparer une réunion avec 10 brésiliens ? Difficulté d’adaptation enfin : comment accepter de changer ses habitudes, en assistant sans broncher une réunion de 4h qui commence avec 1h de retard pour préparer une séance à l'école dont l’essentiel sera en réalité improvisé ?

Au-delà de ces obstacles, une réussite. Certes, ce programme n’était qu’à échelle humaine, alors qu’il y aurait beaucoup de choses à faire pour améliorer le quotidien d’Itacaré. Cependant, on peut pointer du doigt les indices de son succès : le programme dans l’école s’est fait connaître dans toute la ville à tel point que la directrice d’une autre école est venue demander qu’on y organise le même projet. GAN’A a d’ailleurs prévu de poursuivre ce programme sur le long terme, alors qu’il n’était à l’origine que conçu pour 3 semaines.

La réunion de clôture avec GAN’A samedi soir dernier était un joli moment d’émotion. Ce fut l’occasion de tracer un bilan de notre collaboration et de dire au revoir à toutes ces personnes dont on a partagé le quotidien pendant 21 jours.

Je retiendrai leur chaleur, leur sympathie et le point d’honneur qu’ils se sont fait à nous accueillir comme si nous étions des leurs.

Pour nous dire au revoir à la Brésilienne, ils nous ont invités à partager une excursion le lendemain, dimanche. Sur un petit bateau de pêche, nous avons remonté un fleuve depuis la mer pour rejoindre une cascade perdue en plein milieu de la Mata atlantica et y cueillir des noix de coco. Je vais venir habiter au Brésil je crois…

Diane

Samedi dernier, nous avons eu l’occasion de faire un tour à Salvador, réputé comme le plus beau fleuron du Brésil colonial. Eh bien laissez-moi vous dire qu’on n’a pas été déçus !

Le centre historique de Salvador a le charme des grandeurs fanées. Dès le jour levé, un soleil ardent illumine les jolies maisons coloniales aux couleurs pastel et aux arcades gracieuses, souvent peu entretenues.

Les petites rues joyeuses et bruyantes semblent presque avoir oublié un passé tumultueux dont certains monuments gardent le souvenir. Ici, le Mercado Modèlo, douane où les esclaves débarqués au port s’entassaient avant d’être vendus aux enchères, s’est reconverti en marché touristique. Là, le Pelourinho, place qui servait autrefois à châtier en public les victimes condamnées au fouet, est aujourd’hui un simple carrefour animé

Mais si Salvador envoute et fascine, c’est qu’elle est dotée d’une âme. Le cœur de la ville bat au rythme d’animations que l’on croise au détour des rues. Des danseurs de capoeira vêtus de blanc s’entrainent sous l’œil curieux des passants. Des percussionnistes enjoués font résonner les murs de la ville de leurs rythmes entraînants. Des vendeurs insistants déambulent sur les places et alpaguent les touristes pour leur proposer bracelets et pacotilles.

Et, le clou du spectacle : le soir, nous avons eu la chance d’assister à une cérémonie de Candomblé, religion héritée des traditions africaines. Face à nos yeux ébahis, nous avons vu des femmes en tenues traditionnelles danser sur des cadences effrénées de tambours, tandis qu’Ogun, Dieu de la guerre, leur transmettait son énergie.

Une belle découverte de la culture brésilienne !

Diane !

Parler en Portugais c’est une chose, dispenser des cours d’éducation environnementale en Portugais pour 100 enfants de 8 à 16 ans, c’en est une autre !

Nous avons déjà passé plus de 15 heures dans la petite école du quartier, l'école Dr. Florisval Francisco de Jesus, pour transmettre de manière ludique l’envie de préserver l’environnement, en collaboration avec GAN’A.

Le projet est le suivant : les enfants doivent par équipe concevoir un numéro musical ayant pour thème l’environnement, le tout avec des instruments de musique construits à partir… de déchets ! Au bout de toute cette préparation : un Grand jeu final par équipe. Entre la construction des instruments, l’écriture des paroles et autres ateliers de théâtre, nous tentons de leur transmettre certains concepts : recyclage, écosystème, déforestation...

Si le projet est très beau comme ça, laissez-moi vous dire que ce n’est pas une tâche facile ! Exemple : la présence des enfants est très irrégulière : vendredi dernier, ils étaient 100, mercredi… 40 !

Ce que je trouve incroyable, c’est la jolie diversité des personnes qui s’y impliquent : imaginez 3 musiciens, 2 étudiants, un électricien/pêcheur, une professionnelle du tourisme durable, un guide touristique, un barman et un acteur réunis autour d’un même projet. C’est parfois difficile d’être sur la même longueur d’onde et une simple réunion peut durer des heures. Mais le jeu en vaut la chandelle !

L’histoire des grands espaces sauvages qui entourent cette jolie ville aux façades colorées est triste. Elle mérite quelques lignes.

Il y a trente ans, la beauté de cette région était encore peu connue, la Mata Atlantica y restait vierge et Itacaré était encore un petit village qui ne vivait que de pêche. Si aujourd’hui le niveau de vie des habitants est très modeste, à l’époque on vivait mieux. Anecdote révélatrice : les pêcheurs allaient vendre leur poisson en avion jusqu’à Salvador, la principale ville de l’Etat de Bahia. Aujourd’hui cela ne serait même pas envisageable !

Car depuis que la concurrence de la pêche industrielle fait rage, on vit difficilement de la pêche. La principale ressource d’Itacaré est devenue le tourisme.

Conséquence : le développement de la ville est exponentiel. Mentionné dans tous les guides, Itacaré et ses environs sont devenus le rendez-vous des touristes et des surfeurs. Pousadas* et restaurants se comptent par centaines et on en construit toujours plus. Mais ce développement dévoreur d’espace détruit chaque jour un peu plus la faune et la flore locale, aussi riches que fragiles. Et si cette économie du tourisme crée des emplois, la richesse accumulée est loin d’être redistribuée de manière équitable : elle reste beaucoup l’apanage de compagnies hôtelières étrangères.

Le développement de l’ « écotourisme » est une illustration emblématique de cette réalité. A quelques kilomètres du centre d’Itacaré, se trouvent des domaines gigantesques, ilots de prospérité dans cette région modeste. Il s’agit de résidences ou hôtels qui offrent à leur clientèle très aisée la possibilité de vivre au beau milieu d’une nature apprivoisée. Le paradoxe de l’écotourisme, c’est qu’en réalité il est tout sauf écologique : la construction de ces condominiums a nécessité une déforestation peu respectueuse des espaces sauvages. Et au grand regret des natifs, ces espaces a priori publics sont désormais fermés et l’accès aux plages bloqué.

Dans ce contexte, l’action de l’association GAN’A prend tout son sens : son action sociale contribue au bien-être de la population locale, et son action en faveur de la nature entend préserver la beauté des paysages environnants. Mais le travail de GAN’A ne s’arrête pas à des projets ponctuels : l’association réalise un travail constant de lobbying afin de ralentir l’exploitation des terres vierges de la Mata. Un travail de longue haleine. (pour plus d’infos, voir reportage : « Qu’est ce que GAN’A ? »)

• hôtels

Diane

La convivialité des Brésiliens est incroyable : avant même notre arrivée dans le joli village coloré d’Itacaré, nous sommes conviés chez un certain Joao autour d’un barbecue. L’occasion est spéciale : il s’agit à la fois de la fête nationale de Sao Antonio, patron des pêcheurs du Brésil, mais aussi et surtout du 2ème anniversaire de GAN’A, l’association locale avec laquelle nous allons travailler pendant ces trois prochaines semaines.

GAN’A (Grupo de Atitude N’Ativa) est née en octobre 2006 de la volonté de 4 amis d’initier une action sociale et environnementale dans Itacaré, petit village touristique à la croissance fulgurante et peu contrôlée. Avec seulement 22 membres et un budget négligeable, l’association a lancé depuis sa création plusieurs programmes avec succès (pour plus de détails, voir Qu'est-ce que Gan'a ?)

Nous rencontrons donc chez Joao l’essentiel de cette équipe : des personnalités fascinantes. Ils sont pêcheurs, musiciens, guides touristiques ou serveurs. Ils n’ont souvent pas fait d’études mais ils sont bourrés de connaissances. Ils parlent des problèmes de leur village avec un œil très critique et un grand pragmatisme. L’essentiel de leur temps libre, ils le dédient à améliorer le quotidien d’Itacaré, dans une passion et une patience inébranlables.

Puisqu’une seule invitation ne suffit pas à la générosité des Brésiliens, Erasmus, guide touristique aux yeux rieurs, nous invite à rejoindre un groupe d’étrangers qu’il emmène en randonnée le lendemain, dimanche. Nous acceptons avec plaisir. Nous découvrons alors avec des yeux ébahis la végétation luxuriante de la __Mata Atlantica, une jungle sur le bord de mer, qui abrite de nombreuses espèces de végétaux et d’animaux dont beaucoup sont en voie de disparition

Depuis, le début de semaine a été marqué par une série de rencontres avec différents membres de GAN’A. Nous allons nous impliquer ensemble dans trois projets : __- sensibilisation des 170 enfants d’une école locale au respect de la nature - recueil d’informations sur la faune locale pour un projet de reforestation - développement du site internet de GAN’A__

A suivre… !

Diane